Det var verkligen som att läsa om en bomb som kreverat. Ja, så kände jag nästan när jag läste att Amazon.coms grundare Jeff Bezos hade köpte Washington Post. I vanliga fall skulle jag kanske inte bry mig så mycket om en tidning i USA byter ägare, men det här fallet är annorlunda av två skäl.
För det första har Washington Post varit kontrollerat av familjen Graham sedan början av 1930-talet, men det har också innehållit många intressanta svängar för att vara ett familjeföretag. Phillip Graham var svärsonen som ledde företaget under en väldigt lång tid tills han tog livet av sig. Därefter tog änkan, hans fru Katharine Graham över rodret och styrde det med säker hand. Hon var en legendarisk ledare. Nu har emellertid familjen insett att de inte klarar av att sköta Washington Post längre. De har inte de idéer som behövs för att få företaget att fungera på bästa sätt. Därmed äntrar Jeff Bezos scenen genom ett köp som uppskattas till 250 miljoner dollar.
Bezos med sina framgångar med Amazon.com som inledningsvis var en bokhandel på nätet men som numera är så mycket större är onekligen en intressant händelse. Det här är med andra ord den andra aspekten som gör den här affären intressant. Här kommer en man som känner nätet och dess möjligheter och inte egentligen har några som helst erfarenheter av att leda en tidning. Inte konstigt då att de flesta kommentarer på nätet fokuserar på att det kommer att hända många nya saker vad gäller distribution och betalningsformer. Fast en tidning är så mycket mera än så.
Det som jag själv kanske saknar en del inledningsvis är en diskussion om hur innehållet ska förändras. Det går inte att lura kunder genom att enbart ändra betalningsformerna och distributionen. Personligen anser jag nog också att innehållet behöver förändras för att det ska gå att motivera förändrade betalningsmodeller. Ska man betala på ett annat sätt för något så vill man kanske också att det är något annat som man får.
Ser med andra ord framemot vad som kommer att hända med Washington Post. Jag har haft det som fallföretag någon gång på min kurs i familjeföretagande på Hanken och som det ser ut nu gäller det att plocka in det igen. Ett intressant fall på hur det kan gå för familjeföretag. Återstår att se hur de nästa kapitlen som skrivs om det här företaget kommer att se ut.
