Varför är familjeföretag så starka och seglivade? En förklaring kan vara att de har tillgång till gratis arbetskraft som ingen annan har. Det vill säga familjemedlemmar som ställer upp när det behövs. Det kan vara fråga om att klara av en höjd efterfrågan, rycka in när någon är sjuk eller bara lyssna till vad den företagande partnern har för problem i företaget.

Det är sällan de här människorna får uppmärksamhet inom familjeföretagande-forskningen men en avhandling vid Jyväskylä universitet har just det här fokuset. Studien har riktat in sig på små familjeföretag och hur samarbetet mellan olika familjemedlemmar kan se ut i en sådan kontext. Resultatmässigt känns det inte som om avhandlingen kommer med något nytt förutom själva vinklingen, dvs att fokusera på de som hjälper till. Trots det känns det som om det är viktigt att sådana här ämnen berörs på den här nivån. Det är nämligen inte alldeles självklart hur mycket medlemmar i företagarfamiljer förväntas ställa upp för familjeföretaget. Måste du hjälpa till att göra kontrakt gratis med huvudmän  ifall du jobbar på en advokatbyrå? Är det självklart att du hjälper till lite med marknadsföring ifall du råkar vara anställd på en reklambyrå?

På sina sätt är familjeföretag som vilken frivilligorganisation som helst. Det finns medlemmar och ett mål eller en mening som man är villig att jobba för. Det är fint att höra till en gemenskap men det får samtidigt inte bli för betungande. Det är ju inte ett jobb, vilket kanske någon kan glömma bort i vissa sammanhang.

Det är bra att det finns frivilliga inom familjeföretag men det är ännu bättre när företagarfamiljen har klart och tydligt diskuterat villkoren för en sådan här verksamhet. Det mår alla bättre av.